花を摘むことがもたらしたもの

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昔々、三人の娘をとても大切に思っている女性がいました。ある日、一番上の娘が水辺の草原を散歩していると、小川に成長しているカーネーションを見つけました。

彼女は花を摘もうと身をかがめましたが、手がそれに触れるとすぐに、彼女は完全に消えてしまいました。次の日、二番目の妹が、行方不明の娘の手がかりを見つけられるかどうか確かめるために草原へ出かけました。すると、美しいバラの枝が道を横切って横たわっていたので、彼女はそれをどけようと身をかがめましたが、その瞬間、バラを摘みたいという誘惑に抗うことができませんでした。

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すぐに彼女も姿を消しました。他の二人に何が起こったのか不思議に思った末っ子は、彼女たちを追って、美しい白いジャスミンの枝の犠牲になりました。こうして年老いた女性は、娘たちをまったく失ってしまいました。

彼女は泣いて、泣いて、泣きました。一日中、そして一晩中。そして、彼女は泣き続けました。その間に、姉妹たちが姿を消したときには小さな少年だった息子は、背の高い若者に成長しました。ある夜、彼は母親に何が悪いのか尋ねました。

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彼がすべての話を聞いた後、言いました。「お母さん、祝福をください。私は世界中を探しに行って、彼女たちを見つけるまで帰りません。」

それで彼は出発しました。何事もなく何マイルも旅をした後、彼は道で喧嘩をしている三人の大きな男の子に出会いました。彼は立ち止まって何を争っているのか尋ねると、そのうちの一人が答えました。

「旦那様！ 私たちの父が死ぬとき、私たちに一足の長靴と、一本の鍵と、一つの帽子を残してくれました。その長靴を履いてどこかに行きたいと願えば、すぐにそこへ行けます。鍵は世界中のすべての扉を開けます。そして、帽子をかぶっていれば、誰もあなたを見ることはできません。今、私たちの兄がこれら三つ全部を自分のものにしたがっています。私たちはこれらをくじ引きで決めようとしています。」

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「ああ、それは簡単なことだ」と若者は言いました。「私がこの石をできるだけ遠くへ投げます。最初にそれを拾った者が、三つ全部を手に入れるのです。」それから彼は石を拾って投げました。三人の兄弟がそれを追いかけて走っている間に、彼は素早く長靴を履いて言いました。「長靴よ、私の一番上の姉を見つけることのできる場所へ連れて行ってくれ。」

すぐに彼は、頑丈な城の門の前の急な山腹に立っていました。門は閂と棒と鉄の鎖で封鎖されていました。彼がポケットに入れるのを忘れなかった鍵は、扉を一つ一つ開けました。彼は多くの広間と廊下を通り抜けて、一人の美しく豪華な服装をした若い婦人に会いました。彼女は彼を見て驚いて後ずさりし、「ああ、旦那様、どうやってここに入ることができたのですか？」と叫びました。若者は自分が彼女の弟であると答え、どのような手段で扉を通ってきたのかを話しました。

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彼女は、自分がどれほど幸せであるかを再び話しましたが、ただ一つだけ問題がありました。彼女の夫は、決して死ぬことのできない男が殺されるまで決して破られることのない呪いにかかっているということでした。

彼らは長い間話し合いました。それから婦人は、夫がいつ戻ってきてもおかしくないので、彼がここにいるのを好まないかもしれないから、立ち去るべきだと言いました。しかし、若者は、自分には透明になれる帽子があるので大丈夫だと彼女を安心させました。

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彼らがまだ会話の途中だったとき、突然扉が開き、一羽の鳥が飛んできました。しかし、彼は何も異常を見ませんでした。というのも、最初の物音で少年は帽子をかぶったからです。婦人は跳び上がって大きな黄金の鉢を取りに行きました。鳥はその中に飛び降り、すぐにハンサムな男として出てきました。

彼は妻に向き直って叫びました。「部屋に誰かがいるに違いない！」彼女は怖がって、自分は完全に一人だと言いましたが、夫は主張を曲げず、結局彼女は真実を告白しなければなりませんでした。

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「しかし、もし彼が本当にあなたの弟なら、なぜ彼を隠したのですか？」と彼は尋ねました。「私はあなたが私に嘘をついていると思う。もし彼が戻ってきたら、私は彼を殺すつもりだ！」

そのとき、若者は帽子を脱いで、前に進み出ました。男は、彼が本当に妻に非常によく似ているのを見て、もはや彼女の言葉を疑わず、喜んで義理の弟を抱きしめました。彼は鳥の皮から羽を一本抜いて言いました。「もしあなたが危険に陥り、『来たれ、我を助けよ、鳥たちの王よ！』と叫べば、すべてはうまくいくでしょう。」

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若者は彼に感謝して立ち去りました。城を離れた後、彼は長靴に、二番目の姉が住んでいる場所へ連れて行ってくれるように言いました。以前のように、彼は巨大な城の門の前にいることに気づきました。そしてその中には、彼を深く愛する夫と幸せに暮らしている二番目の姉がいましたが、彼女は、人生の半分を魚として過ごさせる呪いから彼が解放される瞬間を切望していました。

彼が来て、妻によって弟として紹介されると、彼は温かく彼を迎え、魚の鱗を一枚与えて言いました。「もし危険に陥ったら、『来たれ、我を助けよ、魚たちの王よ！』と私に叫びなさい。そうすれば、すべてはうまくいくでしょう。」

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若者は彼に感謝して別れを告げました。門の外に出ると、長靴に、一番下の妹が住んでいる場所へ連れて行ってくれるように言いました。長靴は彼を、上へと続く鉄の階段のある暗い洞窟へ運びました。

洞窟の中では、彼女は泣き、しゃくり上げていました。そして、彼女がそこにいる間ずっとそれ以外のことをしていなかったので、哀れな少女はとても痩せてしまっていました。彼女が一人の男が自分の前に立っているのを見ると、飛び上がって叫びました。「ああ、あなたが誰であろうと、私を救い出し、この恐ろしい場所から連れ出してください！」そのとき、彼は自分が誰であるか、そして、どのようにして彼女の姉たちに会ったのかを話しました。姉たちの幸福は、二人の夫の両方に課された呪いによって損なわれていました。

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彼女は自分の番として自分の話をしました。彼女は水辺の草原で恐ろしい怪物に誘拐され、彼と結婚するよう強要され、彼の意志に屈しなかったために、これらすべての年月の間、捕らわれの身に置かれていたのでした。

毎日、彼は彼女に自分の望みに応じるよう求め、釈放の望みはないと彼女に思い出させに来ました。なぜなら、彼は世界で最も頑固な男であり、さらに決して死ぬことができなかったからです。

これらの言葉を聞いて、若者は呪われた二人の義理の兄弟を思い出し、妹に、もしその老いた男がなぜ自分が死ねないのかを彼女に話してくれるなら、彼と結婚することを約束するように勧めました。

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突然、すべてが竜巻に揺さぶられるかのように震え始めました。そして、老いた男が入ってきて、少女の足元に身を投げ出して言いました。「あなたは、私と決して結婚しないとまだ決心しているのですか？

もしそうなら、あなたは世界の終わりまでここに座って泣いていなければなりません。なぜなら、私はあなたと結婚したいという私の望みに永遠に忠実であり続けるからです！」「では、私はあなたと結婚しましょう」と彼女は言いました。「もしあなたが、なぜ決して死ねないのかを私に話してくれるなら。」

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そのとき、老いた男は大声で笑い出しました。「ははは！ あなたは私を殺す方法を考えているのですね？ では、そうするためには、海の底にあり、白い鳩を入れている鉄の箱を見つけなければなりません。そして、その鳩が産んだ卵を見つけ、それを持ってここに来て、私の頭に叩きつけなければなりません。」そして彼は再び笑いました。誰も海の底まで降りたことがなく、もし降りたとしても、箱を見つけることも、開けることもできないだろうと確信していたからです。

彼が再び話すことができるようになると、言いました。「さあ、あなたは私の秘密を知ったのだから、私と結婚しなければなりません。」しかし、彼女は結婚式を三日間延期してくれるようにとても熱心に懇願したので、彼はそれに応じ、勝利に喜びながら満足して立ち去りました。

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彼が去った後、弟はずっと彼を透明にしていた帽子を脱ぎ、妹に、希望を失ってはいけないと言いました。なぜなら、彼は彼女が三日以内に解放されることを望んでいたからです。

それから彼は長靴を履いて、海辺に行きたいと願いました。するとすぐにそこにいました。彼は魚の鱗を取り出して叫びました。「来たれ、我を助けよ、魚たちの王よ！」彼の義理の兄弟が泳いで来て、何ができるか尋ねました。

若者は話をしました。彼が話し終えると、聞き手はすべての魚を自分のところに呼び寄せました。最後に来たのは小さなイワシで、彼女は遅れてしまったことを詫びましたが、海の底にある鉄の箱に頭をぶつけてしまったと言いました。

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王は、最も大きく最も強い臣下の何人かに、小さなイワシを案内役として連れて行き、鉄の箱を取りに行くように命じました。彼らはすぐに、箱を背中に横たえて戻ってきて、彼の前に置きました。

そのとき、若者は鍵を取り出して言いました。「鍵よ、その箱を開けよ！」すると鍵はそれを開けました。彼ら全員が、捕まえようと群がっていましたが、中にいた白い鳩は飛び去ってしまいました。

それを追いかけても無駄でした。そして一瞬、若者は意気消沈しました。しかし、すぐに彼はまだ羽を持っていることを思い出し、それを取り出して叫びました。「我のもとへ来たれ、鳥たちの王よ！」シューという音が聞こえ、鳥たちの王が彼の肩に止まり、何を手伝えるか尋ねました。

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義理の兄弟はすべての話をしました。彼が話し終えると、鳥たちの王はすべての臣下に急いで彼のところへ来るように命じました。すぐに空はあらゆる大きさの鳥で暗くなりました。そして一番最後に白い鳩が来て、遅れたことを詫びて、古い友人が彼の巣に来たので、彼に昼食を振る舞わなければならなかったと言いました。

鳥たちの王は、何人かに白い鳩の巣を若者に示すように命じました。彼らがそこに着くと、呪いを破り、彼ら全員を解放するはずの卵がそこにありました。それが安全にポケットに収まると、彼は長靴に、一番下の妹が待って座っている洞窟へ直接連れて行ってくれるように言いました。

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さて、老いた男が結婚式のために定めた三日目はすでにかなり経過していました。若者が帽子をかぶって洞窟に着くと、彼はそこに怪物を見つけました。怪物は少女に、約束を守ってすぐに結婚式を行わせるよう急かしていました。

弟の合図で、彼女は座り、老いた怪物に彼女の膝の上に頭を置くように誘いました。彼は喜んでそうしました。そして、彼女の背後に立っていた弟は、誰にも見えないように彼女に卵を渡しました。

彼女はそれを受け取り、恐ろしい頭にまさに叩きつけました。怪物は飛び上がり、人々が地震の轟音だと思ったうめき声とともに、ひっくり返って死にました。

その瞬間、彼の体から命が去ると、二人の上の娘たちの夫は正しい姿に戻りました。彼らは義理の母を呼び寄せました。彼女の悲しみは、こんなにも予期せず喜びに変わったのです。そして、大きな祝宴を開きました。そして、一番下の妹は、怪物が集めた洞窟の宝物で、残りの日々を裕福に過ごしました。