狐と馬

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ある農夫が、年老いてもう働けなくなった忠実な馬を飼っていた。そこで農夫はもうその馬にえさを与えず、「お前をもう使うことはできないが、それでもお前には情けをかけよう。もしお前が強くて、私にライオンを連れてくることができるなら、お前を置いておいてやろう。しかし、今すぐ私の厩から出て行け。」と言った。そして彼は馬を田舎へ追い出した。

馬は悲しみ、雨風をしのぐ場所を求めて森へ行った。すると狐が彼に出会って言った、「なぜお前はうつむき、ひとりでさまよっているのか。」

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「ああ、」と馬は言った、「貪欲と忠誠は同じ家には住まないものだ。主人は、私が長年彼のためにしてきたすべての仕事を忘れてしまった。私がもう上手く畑を耕せないので、彼は私にえさを与えず、私を追い出してしまったのだ。」

「お前に機会を与えずに？ 」と狐は尋ねた。

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「機会は悪いものだった。彼は、もし私がライオンを連れてくることができたら、私を置いておくと言ったが、私にそれができないことを彼はよく知っているのだ。」

狐は言った、「私がお前を助けてやろう。ただ横になって、死んだかのように体を伸ばし、動かないでいろ。」

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馬は狐の言うとおりにした。すると狐は、巣穴が遠くないところにあるライオンのところへ行き、「一頭の死んだ馬がそこに横たわっている。私と一緒に来なさい。そうすれば、お前はごちそうにありつけるぞ。」と言った。

ライオンは狐と一緒に行き、馬のそばに立つと、狐は言った、「ここではお前にとって居心地が悪いだろう。私が馬のしっぽでお前につなぎます。そうすれば、お前はそれを自分の洞窟に引きずって行き、ゆっくりと食べることができる。」

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ライオンはこの計画を気に入った。彼は横になり、狐が馬を自分につなげられるように、まったく動かずにじっとしていた。しかし狐は、馬のしっぽでライオンの脚を縛った。彼はそれをねじり、どんな力でも壊せないようにしっかりと固定した。彼が終えると、馬の肩を軽く叩いて言った、「引っ張れ、白馬よ、引っ張れ！」

馬はすぐに跳び上がり、ライオンを引きずって行った。ライオンは大声で吠えたので、森の鳥はみな怖くて飛び去った。しかし馬は彼が吠えるにまかせ、田舎を横切って主人の戸口まで引きずって行った。

主人はライオンを見ると、考えを変えて馬に言った、「お前は私のもとに残り、手厚く世話されるがよい。」そして馬が死ぬまで、彼は馬にたっぷりとえさを与えた。