L'Agnellino e il Pesciolino

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C'erano una volta un fratellino e una sorellina che si volevano bene con tutto il cuore. La loro mamma era morta, e avevano una matrigna che non era gentile con loro. Segretamente faceva tutto ciò che poteva per fargli del male.

Un giorno, i bambini giocavano con altri bambini in un prato davanti alla casa. Nel prato c'era uno stagno che arrivava fino a un lato della casa. I bambini ci correvano intorno, si rincorrevano e giocavano a una conta.

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"Eneke Beneke, lasciami vivere, / E io ti darò il mio uccellino. / L'uccellino cercherà la paglia, / La paglia la darò alla mucca da mangiare. / La bella mucca mi darà il latte, / Il latte lo porterò al fornaio. / Il fornaio farà una torta, / La torta la darò al gatto. / Il gatto per quello prenderà dei topi, / I topi li appenderò al fumo, / E poi vedrai la neve."

Stavano in cerchio mentre giocavano, e colui a cui toccava la parola "neve" doveva scappare, e tutti gli altri lo rincorrevano e lo catturavano. Mentre correvano così allegramente, la matrigna li osservava dalla finestra e si arrabbiò.

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Poiché conosceva le arti della stregoneria, li stregò entrambi e trasformò il fratellino in un pesce e la sorellina in un'agnellina. Allora il pesce nuotava avanti e indietro nello stagno, sentendosi molto triste, e l'agnellina camminava su e giù per il prato, sentendosi miserabile, senza riuscire a mangiare un solo filo d'erba.

Passò molto tempo, e poi arrivarono degli estranei a visitare il castello. La cattiva matrigna pensò: "Questa è una buona occasione", e chiamò il cuoco. Gli disse: "Va' a prendere l'agnella dal prato e uccidila.

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Non abbiamo altro per i visitatori." Allora il cuoco andò, prese l'agnella e la portò in cucina. Le legò le zampe, e l'agnella sopportò tutto pazientemente. Quando ebbe estratto il coltello e lo stava affilando sulla soglia per uccidere l'agnella, notò un pesciolino che nuotava avanti e indietro nell'acqua davanti al lavello della cucina, guardandolo.

Questo era il fratello, perché quando il pesce vide il cuoco portare via l'agnella, lo seguì e nuotò lungo lo stagno fino alla casa. Allora l'agnella gli gridò:

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"Ah, fratello, nello stagno così profondo, / Quanto è triste il mio povero cuore! / Già il cuoco affila il suo coltello / Per togliermi la mia tenera vita."

Il pesciolino rispose:

"Ah, sorellina, lassù in alto / Quanto è triste il mio povero cuore / Mentre in questo stagno giaccio."

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Quando il cuoco sentì che l'agnellina sapeva parlare e diceva parole così tristi al pesce di sotto, fu terrorizzato e pensò che quella non poteva essere un'agnella comune, ma doveva essere stata stregata dalla donna malvagia della casa. Così disse: "Non preoccuparti, non ti ucciderò." Prese un'altra pecora e la preparò per gli ospiti, e portò l'agnellina da una buona contadina. Le raccontò tutto ciò che aveva visto e sentito.

La contadina era in realtà la donna che era stata la madre adottiva della sorellina, e sospettò immediatamente chi fosse l'agnella. Andò con essa da una donna saggia. Allora la donna saggia pronunciò una benedizione sull'agnellina e sul pesciolino, e grazie a quella benedizione riacquistarono le loro forme umane. Dopodiché, li portò entrambi in una piccola capanna in una grande foresta, dove vissero soli, ma erano contenti e felici.