巴兰和他的主人

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命运和际遇会玩出多么奇怪的把戏啊！一场可怕的战争救赎了一个民族，重建了文明，确立了基督教。一所奴隶制的大学把野蛮人培养成了公民。一场大火重建了一座城市。一笔落下，改变了许多民族的命运。一捆柴薪点燃了自由的火焰。大事如此，小事亦然。悲剧拖着喜剧穿过舞台，紧跟在英雄脚后的是沉重的反派和涂着油彩的小丑。

在比尔维尔的名字前写下这样一段序言，是多么奇怪啊！

多年前，当一位已定居在佐治亚州威尔克斯县的弗吉尼亚移民先驱决定去更远的西部碰碰运气时，经过十二天乏味的旅程，他发现自己来到了佐治亚中部一个小定居点的中央。他的马车和黑人们立刻被一群好奇但脾气和善的男人和一群亚麻色头发的孩子围住了。

“你叫什么名字？”他问其中一个人。

“比尔·琼斯。”

“你呢？”又转向另一个人。

“比尔·萨特利。”

这群人并不大，但除了琼斯和萨特利之外，正如新来者被告知的，比尔·韦尔、比尔·科斯比、比尔·平克顿、比尔·皮尔逊、比尔·约翰逊、比尔·瑟曼、比尔·杰瑟普和比尔·普赖尔也都在场，随时准备应答自己的名字。简而言之，命运或际遇在这个与世隔绝的社区里玩了一个荒诞的把戏，定居点里的每一个男性成员，除了瘦小孱弱的拉班·戴维斯之外，都名叫比尔。

“好吧，”这位并非没有幽默感的先驱说，“我要在比尔维尔扎营了。我叫比尔·科扎特。”

比尔维尔就是这样得名的——这个名字无论顺境逆境都一直跟着它。战争期间曾有人试图把镇名改为帕诺拉，这个尝试虽有理却徒劳无功，但人们仍然叫它比尔维尔，这让那些在人生的彩票中既赢得骄傲又赢得兴旺的公民们大失所望。

对 比尔维尔来说，威廉·科扎特先生几乎是在偶然之间把家族之树种在这个定居点的土壤里，那是一个幸运的日子。他是个有事业心的人，立刻成了这个地方的主要公民。他的精力和公共精神在这里有了发展空间，似乎还具有感染力。他按照老弗吉尼亚的方式买下数百英亩土地，建起了一个既舒适又昂贵的家。他忙碌而无私的生活成了邻居们效仿的榜样，当他去世时，对他的记忆成了留给子女的宝贵遗产。

与此同时，比尔维尔在他的影响下被推动起来，发展成一个兴旺的村庄，然后又成为一个繁荣的城镇；但在所有这些变化中，科扎特家族在社会、政治和财务上始终是首要家族。然而在三十年代的某一天，贝里恩·科扎特出生了，吹开他摇篮上华丽蕾丝的那阵风一定是不祥的，因为这个孩子长大后成了最爱他之人肋下的尖刺。他唯一可取之处是他那非凡的美貌。这一点无疑被夸大了；但比尔维尔至今仍住着许多认识他的男男女女，他们今天会告诉你，贝里恩·科扎特是他们见过的最英俊的男人——而其中一些人还去过欧洲每一座宫廷。就他们而言，那句老话“英俊在于行为英俊”已经失去了效力。他们会告诉你，贝里恩·科扎特是世界上最英俊的男人——大概也是最坏的男人。

他从小任性而执拗。即使还是个孩子，他也从不承认任何权威，只承认自己任性的意志。每当符合他的目的时，他都能假装顺从，但世上只有一个人对他有真正的影响——一个名叫巴兰的黑人。贝里恩·科扎特出生那天，他那骄傲而幸福的父亲把院子里玩耍的一个看起来很有出息的黑人少年叫来——那天是星期日——说道：

“你多大了？”

“我不太清楚，老爷，不过老埃米琳婶婶知道。”

“你干活吗？”

“干的，老爷；我提水，把牛赶到牧场，把小牛赶开，还把鸡赶出菜园。”

这孩子活泼聪明的样子显然给主人留下了好印象，因为他向他招手说：

“进来；我要给你看样东西。”

黑人把帽子丢在地上，跟着科扎特先生走。科扎特先生领路来到昏暗的房间，婴儿贝里恩正在那里经历他第一次存在体验。他躺在保姆膝上，眼睛眨着，脸又红又皱，试图用拳头找到自己的嘴。保姆虽然黑，却很爱多管闲事；她看见黑人男孩就嚷道：

“巴兰，你在这里干什么？马上出去！这不是你待的地方。”

“老爷说的。”巴兰简洁地说。

“巴兰，”科扎特先生说，“这个婴儿将是你的主人。我要你照看他、照顾他。”

“是的，老爷。”巴兰说，既感兴趣又好奇地看着他的新主人。“他看起来比实际年龄大。”说完，巴兰退回黑人住处，在那里他有一桩奇怪的事要告诉其他孩子，关于新出生的白人婴儿。

贝里恩渐渐长大，茁壮成长；到他 一岁时，巴兰开始照管他，两人很快变得彼此依恋。黑人会把孩子背在背上，从种植园的一头带到另一头，贝里恩只要看不见巴兰就绝不会高兴。有一次，人们发现必须因为巴兰某个孩子气的过错用枝条责罚他，他的小主人却因愤怒和悲伤倒在地板上抽搐起来。这件事给全家留下了如此深刻的印象，以至于再也没人试图惩罚巴兰；于是两人一起长大——小主人脾气极其暴烈，固执得没有边际，而黑人则有一种在奴隶中极为罕见的独立和无畏。

所有人都注意到，黑人中间尤其感到惊奇的是，尽管贝里恩·科扎特脾气暴烈，他却从不向巴兰动手，甚至在他还小得不能讲道理时也是如此。有时，人们看见他以一种特别恶毒的方式朝树、朝鸡或其他孩子扔石头，年长的黑人就会笑着互相摇头，说这孩子是为巴兰发疯。

随着两人长大，主奴之间这种奇特的关系变得更牢固。贝里恩十岁、巴兰二十岁时，他们甚至比黑人背着小主人在种植园里跋涉时还要形影不离。那时，巴兰不被允许睡在大宅里；但贝里恩十岁时，他有了自己的房间，黑人就睡在床边的一张草垫上。

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大约这时，人们认为有必要为贝里恩请一位私人教师。他有一种时断时续的对书本的才能，但不知为何，这位来自费城、值得尊敬的年轻绅士教师并不太合贝里恩的胃口。起初一两天，事情还算顺利，但不久之后，躺在门外地板上的巴兰听到房间里传来巨大的喧闹和噼啪声。他往里一看，看见他的小主人正用书砸教师，并且说着远非礼貌的话。

巴兰走进去，小心地把门在身后关上，骚动几乎立刻停止了。随后黑人挽着小主人的胳膊领他出来。他们下楼走到草坪上。教师被学生暴烈的脾气弄得困惑又震惊，从窗口看见两人，好奇地注视着他们。贝里恩终于停下来，靠在一棵树上。黑人把手放在男孩肩上，正说着什么不愉快的话，因为教师看到了一两个激烈的抗议手势。但这些很快停止了，不久贝里恩便由巴兰跟着，快步走回屋里。教师听见他们上楼；然后门开了，他的学生进来为自己的无礼道歉。

有一段时间，贝里恩的行为有了明显改善，教师常常想知道这个黑人对他的小主人施加了什么影响；但他始终没弄清楚。事实上，他很快就完全忘了这件事，因为这种改善只是暂时的。这孩子变得如此令人不快、如此难以管束，以至于教师一年期满便乐于辞去职位。此后，贝里恩被送到学院，在那里他进步不小，因为其他男孩的榜样激励了他学习。但他是个狂野的青年，无论什么恶作剧，不管多么恶意，他都是领头者。随着他的性格逐渐显露，越来越明显的是，他前面有一种声名狼藉的人生。一些年长的人预言他会落得绞架，这些阴郁的暗示当然有些根据，因为比尔维尔这个安静的社区从未发展出像贝里恩·科扎特日渐长大时每日生活所表现出的那种鲁莽邪恶。他耽于肉欲、残忍、冲动、绝不宽恕，是本县温和居民眼中的奇观，也是敬畏上帝之人的恐怖。尽管如此，即使对那些把他视为恶者魔鬼的人来说，他也有吸引力；许多为爱憔悴的少女在梦中都被他美丽的脸庞萦绕。

贝里恩十八岁时，被送到雅典城的富兰克林学院，人们认为这所学院会与学生的父母分担监护责任。这个年轻人当时在那里发现的气氛非常适合他。他成了那所古老学府中最放荡一伙的领头人，并开始以这所学院前所未闻的最不光彩的越轨行为的推动者和组织者而扬名。他卷入了无数争吵，在雅典郊外进行了一场决斗，最后又以在讲堂里侮辱校长结束了他的大学生涯。他被开除；当人们得知他已经回家再也不会回来时，学生和雅典人都松了一口气。

这个任性的青年蒙羞回到比尔维尔时，与父亲之间发生了一幕奇怪的场面。镇上的人已经隐约听说这个年轻人在大学里接受的是什么样的教育，尽管科扎特先生倾向于对儿子的恶作剧略加宽容，把它们归因于年轻人的热血。但当贝里恩的债主们开始送来账单，数额达数千美元时，他才第一次意识到，他晚年的希望和骄傲不过是虚妄的幻觉。账单之后，贝里恩本人也回来了，比以往更英俊、更有魅力。放荡并不是他的恶习之一，他回来时面颊上带着青春的红润，闪亮的眼睛里燃烧着健康的光焰。他以任何骑士都曾摆出的愉快神态讲述了自己被开除的故事。故事是在餐桌上讲的，当时有客人在场。但贝里恩的父亲无视了这一事实。他放下刀叉时手在发抖。

“你损害了我的信用，”他隔着桌子对儿子说，“你玷污了你母亲和我的名声；现在你竟敢在我的餐桌上拿它开玩笑，先生。在你回到大学、洗刷你给名字带来的污点之前，别再让我在这所房子里看见你的脸。”

“随您便，先生。”贝里恩说。他的眼睛仍然满是笑意，但当时在桌旁的一些人说他的下唇微微颤了一下。他起身，鞠了一躬，走了出去。

贝里恩走进自己房间时，巴兰正在那里。他已经打开衣箱和旅行包，把东西放进衣橱，同时像大多数黑人独处时那样自言自语。贝里恩哼着一首大学欢歌的调子走进来。

“我以为您在吃晚饭呢，贝里少爷。”巴兰说。

“我吃完了。”年轻的科扎特说。“你吃了吗？”

“天哪！没有，少爷。等我把这些衣服整理好，那要到那边夜里去了。”

“好吧，”年轻人说，“你尽快去吃晚饭。这个旅行包必须重新打包。太阳落山前，我们必须离开这里。”

“天哪，贝里少爷！我还没跟任何人问好呢。我们怎么就得马上走？”

“你要是愿意，可以留下。”贝里恩说。“我想，要是你一直待在家里，你会是个更好的黑人。现在你本该每天采五百磅棉花。”

“现在，您知道，贝里少爷，要是您走，我也走——这您完全知道；可您这么突然地进来，把我弄得有点晕头转向。”

“好吧，”贝里恩说着坐在床沿，用手指梳理卷发，“如果你这次跟我走，那就是在黑暗里跳一大步。没人说得准你会落到哪里。爸拿走了袖扣，我已下定决心永远离开这里。你属于我，但我给你选择；你可以跟我走，也可以留下。如果你走，我可能会陷入困境把你卖掉；如果你留下，爸会看在我的份上把你当宠物。”

年轻人把这当成一个很不错的即兴笑话，笑得那么响，声音一直传到餐厅；那笑声圆润而由衷，却奇异地刺进仍坐在桌旁那些人的耳朵。

“我按理知道他们要闹一场。”巴兰说，“因为您知道您在那边是怎么胡来的，贝里少爷。我跟您说了一遍又一遍，要不是我在那儿照看您，天知道您会落到什么地步。”

“是啊，”贝里恩讽刺地说，“你有一半时间醉得刚好能像荷兰叔叔一样照看我。”

巴兰低下头，咯咯笑了。“是的，少爷，”他说，“我喝了酒，这没得争；可我从来没喝到不盯着您。可这没用：您还是照旧乱来；还有老女主人，她病在床上；还有萨莉·卡特小姐，她是您的嫡亲表妹——他们全都盼着您带领全校那帮人。您确实带了头，老兄，可不是在书本上。”

“我美丽的表妹萨拉！”贝里恩用回忆的口气喊道。

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“是的，少爷，”巴兰说，“厨房里有人告诉我，她今天就来这里。”

“那么，”年轻人说，“是我该走的时候了。去吃你的晚饭。如果你要和我作伴，必须一小时内准备好；如果你想留下，就去找监工，叫他给你安排活干。”

巴兰好脾气地笑着溜了出去。过了一会儿，贝里恩·科扎特下楼走进他母亲房间，她是个病人。他坐在她床边谈了片刻。然后他直起身，抚平她的枕头，抚摸她的灰发，凝视她温柔的眼睛，吻了她两次。这些事，可怜的母亲很久以后还记得。年轻人又信步走进宽敞的客厅，环顾熟悉的家具和挂满肖像的墙壁。其中最显眼的是萨莉·卡特美丽的脸。窗上的红窗帘随风来回摆动，光影变化如此迅速，以至于沉重镀金画框里那张美丽的脸仿佛有了生命。明亮的眼睛似乎在跳舞，俏皮的嘴唇似乎在微笑。贝里恩愉快地想起他美丽的表妹。他小时候，她曾是她的玩伴，她给他留下的印象经久不衰。她虽然美丽，却毫不矫揉造作。她精神高昂、快活；年轻人回想起他们一起的一些恶作剧，不禁微笑。他抬手向肖像致意，就在那一刻，一阵欢快的笑声传进他耳中。他转过身，看见门口框住了肖像那位玫瑰色的真人。还没等他惊讶过来，这位年轻女士已经抓住他吻了一下。然后她把他伸直手臂推开，看着他。

“哎呀，你长得多英俊啊！”她嚷道。“想想看！我还以为会见到一个地道的边境恶棍。我亲爱的孩子，你根本不知道你的朋友们给了你多么大的名声。安·伯尼——你还记得那个有趣的小东西吧，是不是？胖得像黄油球——安前几天告诉我，你确实是雅典周围所有人恐惧的对象。现在我却发现你在这里朝墙上我的肖像飞吻。我宣布，这浪漫得没法说了！从今以后，我知道你再也不会叫我萨拉·简了。”

“你吓了我一跳。”贝里恩刚能插上话就说。“我刚才在欣赏画家的技艺。那里的蕾丝落在天鹅绒胸衣上，画得很精致。”

“啊，可你在脸红；你慌了！”卡特小姐嚷道。“你甚至还没告诉我你高兴见到我。”

“那不必告诉你。”贝里恩说。“你冲进来时，我正在想，你一向多么善良亲切。你比那幅肖像成熟，但更美丽。”

卡特小姐装模作样地深深鞠了一躬，但她脸上的颜色更热了，她嚷道：

“哦，你多好呀！那幅肖像只有十六岁，而我已经二十五岁了。想想看！再想想我那个年纪——我多么像个野丫头！可我得跑去跟其他人问好了。”

贝里恩·科扎特走到阳台上，不久他父亲也来了。“我的儿子，”老先生说，“你需要钱作旅费。这是我们奥古斯塔代理人的支票；你可以在麦迪逊兑现。我要你回大学去，作一切适当的道歉，挽回你的名誉。”

“谢谢您，先生。”贝里恩说，接过支票塞进口袋。父亲转身要进屋，犹豫了一下，看了看贝里恩，后者正懒洋洋地敲着一根柱子。然后老先生叹了口气，走了进去。

此后不久，贝里恩·科扎特和巴兰便乘着把他们带来的那辆车离开比尔维尔上路了。

在“镇溪”那边的高冈上，巴兰从马车里探出身子，回头望向比尔维尔。镇子看起来微不足道；但落日给黄色法院的屋顶和老教堂的尖塔染上了一层玫瑰色光辉。科扎特先生看出黑人的用意，讥讽地笑了笑，把雪茄的热灰弹进巴兰耳朵里。

“既然你在向镇上告别，”年轻人说，“我来帮你鞠躬。”

“是的，少爷！”巴兰说，抖掉耳朵上的灰。“我刚才只是回头看那地方。太阳照得红红的，老兄，监狱看起来像是那里最大的房子。它比教堂还显眼。”

也许这话没给贝里恩留下什么印象，但他靠回座位，数英里内都沉默地嚼着雪茄头。

这部纪事无意追随他经历所有冒险和越轨行为。当他在那难忘的一天骑马离开比尔维尔时，他似乎意识到自己的生涯刚刚开始。那是他长期忠实学徒般准备过的生涯，而他也一路走到了尽头。他从麦迪逊去了亚特兰大，在那里数月间是个人们熟悉而又引人注目的身影。很少有他不上手的赌博。没有哪个魔术师能像他那样熟练地操纵纸牌或骰子；他摆弄这些命运与灾难的象征，就像艺术家摆弄工具。运气也选择他作宠儿；他兴旺到如此地步，竟变得鲁莽大意。于是在一个晴朗的日子，运气背弃了他，他成了一个身无分文的人，在晴朗的下午在劳埃德旅馆前游荡。他借了又输，直到再也借不到。

巴兰熟悉情况，得知主人已下定决心要卖掉他时并不惊讶。

“好吧，少爷，”巴兰说，仔细刷着主人的外套，“您可以卖掉我，但买巴兰的人会得到一个非常糟糕的买卖。”

“你什么意思？”贝里恩嚷道。

“您可以卖掉我，少爷，但我不会跟他待着。”

“你没办法。”主人说。

“我有腿，贝里少爷。您自己知道。”

“你的腿对你没用。你要是回家，会被抓住。”

“我不去那里，少爷。我跟您走。我昨天夜里听您明明白白说您要离开这地方，我跟您走。我一直跟着您，老主人还在您婴儿时就告诉我，我必须跟您待在一起。”

这种看法似乎打动了科扎特先生。他在地板上来回走了几分钟，然后笑了起来。

“天哪，巴兰，你真是张王牌——黑桃同花顺。这会是个有名的笑话。”

于是，贝里恩·科扎特可以说摆好了他的牌，要玩一场比他以往玩过的任何赌局都更危险的游戏。他和巴兰去找了一个奴隶市场的老手贩子，此人懂得市场的起落、弱点和强点。起初，贝里恩想把巴兰放上台子，拍卖给出价最高的人；但贩子认识这个黑人，已经研究过他的强点。

不过，为了万无一失，他还是在巴兰胸口捶了一下，听了听他的心跳，又相当专业地摸了摸他的肌肉。

“我看他一点不凶，”贩子看着巴兰的笑脸说。

“我从没见过他发怒或闷闷不乐，”科扎特先生说。又问了些别的问题，最后贩子在笔记本上记下这样一条备忘录：“壮年黑鬼，巴兰；年龄三十二岁；身高六英尺一英寸；健康如美元；见斯特罗瑟上校。”

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随后贩子跟贝里恩约好第二天见面，并说他认为这个黑人可以私下卖掉。事实果然如此，因为第二天贝里恩再去时，贩子见面就出价一千五百美元现金买巴兰。

“凑个整数，一千八吧，”科扎特先生说。

“这样吧，我告诉你我怎么处理，”贩子闭上眼睛，撮起嘴，一副做生意人的样子。“我给你一千六百五——不多不少。来吧，这很公道。各让一半。”

于是科扎特先生

说成交，等必需的文书拟好后，贩子当场付了钱。巴兰似乎完全满意。他说，他只要求有个待他好的主人。他跟贝里恩去旅馆取他那点行李，要是贩子在他回来时搜过身，就会在他身上摸到一条绑着的腰带，里面装着五十美元硬币。

贝里恩·科扎特先生就这样多少填满了空钱包，赶紧更换活动地盘。他对自己那一行里的竞争对手们放出风声，说要去哥伦布，再从那里去莫比尔和新奥尔良，在那里守在赛马季的外围，捡拾些残羹剩饭和进项，这类东西自然会落到一个眼睛够尖、手指够快、能给自己摸到一手赢牌的职业绅士手里。

事实上，科扎特先生去了纳什维尔，而他走后没多少天，巴兰就不见了。他的新主人斯特罗瑟上校过了两天才采取明确行动，但到第四天早上，亚特兰大《情报员报》的广告栏里，在同类广告中间出现了下面这则启事：

[插图]

悬赏一百美元捉拿我的黑奴男孩_巴兰_。三十多岁，但看上去更年轻；高个子，相貌讨喜，说话快，有礼貌。原是尊敬的威廉·科扎特之财产。据信正逃往他的旧居。最后一次被人看见时衣着良好。米利奇维尔《记录报》和《联邦联合报》请转载。

博兹曼·斯特罗瑟，佐治亚州亚特兰大。 （日刊及周刊，一个月。）

这则广告如期出现在离比尔维尔不远的米利奇维尔报纸上，但始终没有回音；赏金从未有人领取。考虑到当时巡逻制度的严密和完备，巴兰这次冒险是很危险的；但幸运的是，替他策划逃亡并 thoroughly 教他该扮演什么角色的，是比他更聪明的头脑。贝里恩·科扎特的机敏已经为一切困难做好了准备。巴兰夜里离开亚特兰大，但他并不是以逃奴身份走的。他身上带着一张“通行证”，正式向所有相关人等声明，男孩戴维获准前往纳什维尔投奔主人，这张“通行证”上有埃尔莫尔·艾弗里的签名，而这位绅士只存在于贝里恩·科扎特先生的想象中。通行证上还附有普通法官的签名印章。有了这份小文件，巴兰一路上根本不会遇到什么困难。他遇到的人会推断，一个主人竟信任黑人独自走这么远的路，那这黑人一定非同寻常地忠诚；不过巴兰遇到了一桩奇遇，比通行证更能让他舒舒服服地上路。也许最好还是用他自己的话来讲这个故事，就像他很久以后讲的那样。

“我不说我不害怕，”巴兰说，“因为我确实害怕；可我也没怕到要沿着篱笆边、钻在松树丛里偷偷摸摸地走。我就一直走大路。出城一小段后，我脱下鞋，把鞋带系在一起，搭在肩上，放在我的包袱上，然后我多少加快了步子。我小跑起来，等天亮时，我和亚特兰大之间已经隔了好多英里。日出后不久，我听见我来的那条路上有马蹄小跑的声音，不久一个人赶着一辆双轮马车上来。他说：‘喂，小子！你去哪儿？’我摘下帽子，说：‘我去我主人那里，先生。’那白人又说：‘他叫什么名字？’唉，先生，那人一问，我忽然像打了一阵寒热似的，完全忘了贝里少爷选择让人叫他什么名字。于是我把手伸到帽檐底下，掏出通行证，说：‘老板，这张纸比我会说得多。’

“那人狠狠看了我一阵，然后接过通行证，大声念出来。唉，先生，当他念到名字时，我就在心里一把抓住它，直到现在也没松开。那人赶车很慢，我就在马车旁边走。他把通行证拿在手里看了一会儿，然后看着我，挠挠头。过了一会儿他说：‘你前面的路可不近。

你会赶车吗？会的话，穿上鞋，爬上来，拿这根缰绳。’

“唉，先生，我有点高兴，又有点发怵，但我对那白人说谢谢，然后跳上马车，活像世上最快乐的黑鬼。那人一直看着我，过了一会儿他说：‘我第一眼看见你时，就觉得你是科扎特在亚特兰大拥有的那个小子。’天哪！你简直能用一根羽毛把我打倒，我那么虚弱；但我爆笑起来，说：‘主啊，老板！要是我长得不比那个科扎特的黑鬼好看，我就不当黑鬼，去跟猴子做伴了。’那人说：‘我听说科扎特那个黑鬼是个很不错的家伙。他叫什么名字？巴兰？’我吓得胃都难受了，可我还是直接说。我说：‘他们叫他巴兰，还非得抽他。’那人笑了，‘他脖子旁边现在有很大一块疤，是有人砍了他一刀，他整夜在那些旅馆附近晃荡喝烈酒。’那人斜眼看看我的脖子。‘那黑鬼坏得他主人都只得把他卖了，他们告诉我，先生，买他的那人付了钱之后，除了把他带回去抽一顿，什么也没捞着。’

“唉，先生，那人看着我，笑得那么怪，弄得我四肢都疼。是的，先生。我的心在肋骨上乱撞，像风车一样；我吓得舌头比罪过还滑。他问了我好多问题，我现在都答不上来，可当时我答得就像打响指一样。更叫我害怕的是那白人的做派。他看着我笑，我答得越利索，他笑得越厉害。我对自己说：‘巴兰，你完蛋了，就是这样。那人认识你，他第一个到拘留所就会把你关进去。’我很想从马车上跳下去往树林里跑，可我反而坐在原处，因为我知道，要是那人真急着要我，我逃跑，他会用手枪把我撂倒。

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“唉，先生，那人整个上午又说又笑，后来我们赶进一个不比比尔维尔大多少的镇子”（比尔维尔是巴兰给比尔维尔起的爱称），“那白人说我们停下吃午饭。他这话说得不算早，天哪，我又饿又累，头晕眼花。我们赶车到一家客栈，那里的人喊：‘你好，法官，’那白人也回喊‘你好’，然后叫我牵马和马车去出租马厩喂料，再回来吃午饭。那可是好消息；但我吃午饭时听见那白人笑，我忽然想到他可能知道我是谁，要把我交出去；可这并没影响我的胃口，我就坐在那里塞自己，直到别的黑人眼睛都瞪大了。等我肚子吃饱，我坐在太阳底下，很快就睡着了。我大概睡了一大觉，因为有人喊醒我时，太阳已经快下山了。我跳起来，说：‘谁叫我？’有人说：‘你主人要你。’我就大声问：‘贝里少爷来了吗？’黑人们都笑了，一个说：‘那黑鬼还在做梦呢，老兄。他还没醒透。’

“那时我清醒了，就问主人在哪里。后来，等我找到那个用马车带我来的白人，他有点怪怪地看着我说：‘你知道你把我的马车留在哪儿了；好，你下去，掀开车座，把我能找到的小盒子拿来。用马车毯子包好，拿来放在那边桌上。’好，先生，我去拿了那盒子，手一碰就知道里面是什么。我见过太多这种东西了。它锁着，但我知道那是法罗盒，像贝里少爷赌博用的那种。等我回到客栈房间，那白人已经从手提包里拿出一块布铺在桌上。他接过盒子，开锁，在手里哗啦哗啦摇筹码，又洗牌。然后他看着我笑。他是我见过的最古怪的白人。

“过了一会儿，我问他我是不是该继续赶路了。他说：‘主啊，不！我要你晚饭后坐在这儿给我带好运。你没耽误时间，因为我正要去查塔努加，你要是能多机灵就多机灵，我带你一起去。’结果我就留在那人身边了。人们叫他法官，他真是个法官，老兄。那天晚上九点左右，他回到房间，我在那里等他，不久镇上那些年轻绅士开始进来，没过多久牌局就开始了。那人好像不想玩，可别人一直劝，不久他拿出盒子打开。唉，先生，我这一辈子见过不少赌博，可那白人真叫我开了眼。他们玩的是扑克，不是法罗，在我看来那人像把牌训练过。他发牌时牌面朝上，牌到他手里正好是他想要的样子。要是他有什么像贝里少爷对别人玩的花招，那也太滑了，我看不出来，可他就是把别人赢得惨不忍睹。简直像这些大江里的鲶鱼抓小鱼。

“他们玩了一会儿，带我来的那白人说：‘小子，你最好去睡会儿。我们早上很快出发。’可我说：‘不，先生；我就坐在角落里打个盹，你要是需要我，我就在附近。’我就坐在那里，其实很有机会睡，因为，老天保佑！那些人并不太吵。他们只是抓着牌，屏着气。有时有人爆出一两句骂人的话，但一般来说他们只是把钱押上，又输掉，像习惯了似的。他们叫法官的那个白人只管把东西扫过来，到最后他还像开始时一样精神。牌局散时天都快亮了，法官少爷说吃晚饭太晚，吃早饭又太早，然后他说要去走走，透透气。

“唉，先生，我跟那白人在一起时一直是那样——白天笑闹，整夜赌博。他什么时候怎么睡觉，我永远说不清，因为我每次见他，他都醒着。这样一直持续到我们到了田纳西河，就是查塔努加那儿。我们多少休息过后，那白人带我过河，我们赶到驿站换马的地方。我们停在那里，我等驿车时，那白人说：‘巴兰！’他叫得那么突然，我像中枪一样跳起来，喊：‘先生！’然后他怪怪地笑了，说：‘别怕，巴兰；我一开始就知道你是谁。你是个很好的小子，可你主人是个天生的恶棍。我要送你去你说他在的地方，我要你替我告诉他——虽然他想骗我，但看在他表妹萨莉的份上，我帮你去了他那里。’

“然后那人上了马车，赶回去了，那是我最后一次见到他。驿车来了，我上去跟车夫坐在一起，不久我就到了贝里少爷那里，我一见他，就知道他越来越不像样了：不是说他见我来不高兴，而是他的脸好像更硬了。唉，先生，就是这样。我不打算告诉你他做了什么、怎么做的，因为他是我自己的主人，除了他小时候，他从没无故打过我一下。我也不打算告诉你我们去了哪里、怎么到的，因为现在说得太多了。可我们流落到阿拉巴马，又到密西西比，又到阿肯色，再回密西西比；有一天晚上，我们在一艘大河船上，贝里少爷卷进了一场大乱子。他们玩牌，赌注极大，我头一个知道的就是有人说了冒犯的话，然后整帮人都朝贝里少爷扑去。 他们拔出刀和手枪，看样子贝里少爷要打一整夜了。

唉，先生，我吓得抓起一把椅子，把最近的人砸倒，那时贝里少爷已经打中一个；先生，我们就把他们清理掉了。然后贝里少爷冲向最下层甲板，我也跟着冲。接着我听见什么东西扑通一声掉进水里，我以为那是贝里少爷，就头朝前跳了下去。然后——可是，主啊，先生，后面的事你跟我一样清楚，因为我听说报纸上也写了些。”

巴兰讲自己的冒险，永远只讲到这里。他从小就把贝里恩·科扎特当英雄，不愿多谈这个年轻人一生中任何在他看来不配做科扎特的事。贝里恩跳上汽船下层甲板时，脚碰到一根木棍。他把木棍扔进河里，然后藏在船前部堆着的棉花包中。永远没人知道他是明知巴兰会跟来才把木棍扔进水里，还是只想借此摆脱追捕。有人开了一两枪，但子弹都打偏了，船继续向前，留下那黑人游来游去，寻找他的主人。

在下一个停靠点，贝里恩悄悄上了岸，没人看见。但命运不再眷顾他；因为第二天，船上一位乘客认出了他，于是有人试图逮捕他。

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他开枪打穿了县治安官的脑袋，真正成了逃犯。他从阿拉巴马被追到佐治亚，最后在离比尔维尔不到一英里处被抓住，投进了他出生那个镇子的监狱。由于他家族的地位，他的被捕在这个安静村庄里引起了巨大轰动。被押进监狱前，他要求把他父亲请来。送信的人去了一会儿，但独自回来了。

“我父亲说什么？”贝里恩有些急切地问。

“他说，”送信人回答，“他不想见你。”

“他写了这话吗？”年轻人问。

“哦，没有！”送信人宣称。 “他只是挥了挥手——这样——说他不想见你。”

贝里恩·科扎特脸上烦恼的表情立刻消失了。他环顾人群，笑了。

“你们看，这就是，”他轻轻一笑说，“当一个家族的骄傲是什么滋味！先生们，我准备好了。别让我耽误你们。”于是，他由本村一半人口跟着，被押送到监狱。

这建筑是一座两层砖楼，材料好、做工好，结实得很，不怕有囚犯逃跑，尤其是贝里恩的抓捕者坚持把他关进去的那间地牢。尽管如此，狱卒还是被警告要采取非常措施。然而这位官员，他和家人住在监狱第一层，只是笑笑。他干看守这座监狱的活儿已经老了，当然比那些神气活现、摆架子的密西西比官员懂得多得多。

除了别的职责，狱卒还兼任小共济会分会的守门人，那个分会在公共广场边一座会堂里聚会，碰巧贝里恩被关进监狱的那天晚上，分会要开会。晚饭后，狱卒像多年习惯那样抽了烟，然后下村去，点亮共济会会堂的灯。他的妻子和女儿满脑子都是贝里恩·科扎特入狱的事，去不远处邻居家议论此事。她们出门时，听见狱卒吹锡号，那是召集共济会员的信号。

狱卒回来时快十一点了，但他发现妻子和女儿在等他。两人都神色不安，立刻说她们听见楼上地牢里有哭泣和抽噎声。狱卒本人很同情，他认识贝里恩多年，又抽了一斗烟作为安慰。然后，他照习惯提着灯笼绕监狱巡查一圈，看看一切是否安全。

他没走多远。

先是被一堆砖绊了一下，接着肩膀撞到一架梯子。他轻叫一声，抬头一看，尽管灯笼昏暗，他还是看见地牢墙上有个黑洞洞的大缺口。他拖着风湿病的腿拼命跑进屋，对妻子和女儿尖叫道：

“拉警报！科扎特逃了！我们完了！”

然后他跑到地牢门口，一把推开，又惊恐地大叫一声往后退。他看见了什么，随后赶来的人又看见了什么？

贝里恩·科扎特躺在地上，死了，蹲在他旁边的是巴兰。那黑人怎么设法穿过地牢砖墙而没被发现，至今仍是比尔维尔的谜团之一。可是，尽管他来得及时，还是太迟了。他的主人已经从一扇更宽的门逃走了。他已经去了更高的法庭。死亡在那黑暗地牢里降临到他身上时，一定像一场幸福的梦，因为在那里，灯笼光下，他躺着，甜美地微笑着，像依偎在母亲胸前的小孩；他身边的地板上，从无力手中掉落着一只金色小盒，盒里萨莉·卡特可爱的面容正朝他微笑。